La tournée de reformation de Cynic en 2007, puis celle qui a suivi pour la sortie de Traced in Air, furent l’occasion de découvrir sur scène 2 musiciens hollandais, Tymon Kruidenier et Robin Zielhorst, guitariste et bassiste accompagnant désormais Masvidal et Reinert sur scène comme sur album.

Ces 2 musiciens néerlandais se sont fait connaitre des floridiens initiateurs de la fusion entre jazz et death metal par l’intermédiaire de leur groupe Exivious, qui dès ses premières démos datant du début des années 2000, tirait manifestement leur inspiration principale du Focus de Cynic. Il aura fallu cette tournée en tant que membres de Cynic pour les motiver à sortir cet album éponyme, leur premier, secondé en cela par Stef Broks, batteur de leurs compatriotes de Textures, et un guitariste jouant dans un groupe de metal technique de Tilburg, Sengaia.

Le groupe propose une musique à 100% instrumentale, l’influence de Cynic est certes prégnante dans leur musique, mais plus tant que ça, le groupe ayant développé son style en 10 ans. Exivious va plus loin dans le principe de la formation metal s’essayant à des plans jazz, pour former une véritable fusion entre les deux univers, l’aspect instrumental les incitant à mettre l’accent sur les guitares qui partent en lead mélodique, s’échappent en solos improvisés à la manière du guitariste jazz fusion emblématique Allan Holdsworth, et vu la place que prennent ces solos, l’absence de voix ne se fait absolument pas sentir. La basse est également très présente, avec un son bien chaud et rond, et le groupe permet à Broks de déployer un jeu beaucoup plus jazz, délaissant les rythmiques saccadées de Textures pour des grooves chaloupés mais toujours appuyés.
Le tout est joué dans un esprit progressif, les morceaux étant de longues échappées sans structure prévisible, le côté prog est accentué par quelques réminiscences sonores typées « années 80 » au niveau des effets utilisés sur les guitares, sans que ça sonne pour autant de façon kitsch, on peut même retrouver dans les interludes calmes « All That Surrounds » l’esprit aquatique de la bande son du « Grand Bleu », les sons de guitares baignés de modulations faisant office d’accords en nappes.

Exivious arrive donc à se forger une vraie personnalité et crée une musique sensiblement nouvelle, dans le sens de groupes comme Soft Machine, Mahavishnu Orchestra ou Weather Report, mais avec une tonalité actuelle, boostée au son saturé et aux riffs tranchants du metal, délaissant la bonhommie jazz pour des évolutions mélodiques tordues et dissonantes dans une atmosphère plus « dure » – on peut penser à Canvas Solaris. L’album est prenant et arrive à ne pas lasser grâce une certaine variété entre les morceaux. Certes il faut avoir l’oreille alléchée par le metal à tendance prog et jazz : le manque de voix et les leads mélodiques virtuoses lasseront autant certains qu’ils en enchanteront d’autres, dont je fais partie.

L’album est entièrement produit par le groupe et n’est pressé qu’à 1000 exemplaires, disponible à l’achat sur le site du groupe.

1. ripple of a tear
2. time and its changes
3. asurium
4. all that surrounds: part 1
5. waves of thought
6. the path
7. all that surrounds: part 2
8. embrace the unknown
9. an elusive need