Cratophane – Exode

Ouvertement fans de BD SF des années 70/80 (il n’y a qu’à regarder la magnifique pochette pour s’en rendre compte), les rennais de Cratophane affichent pour leur deuxième offrande une personnalité bien affirmée. Déjà, ils ne sont pas si nombreux que ça les groupes à puiser leur inspiration directement dans le 9eme art. Et puis il s’agit d’un projet instrumental. 2 choix qui posent d’emblée les bases d’un projet alléchant ! Le très renommé label italien I, Voidhanger Records ne s’y est d’ailleurs pas trompé en faisant confiance au potentiel des bretons.

Musicalement il s’agit donc d’un trio instrumental batterie, basse, guitare. Les compositions s’articulent autour d’un pivot central, quasi immuable, la basse. C’est la véritable colonne vertébrale du groupe. Droite comme un I, dopée à la fuzz, elle permet aux 2 autres acolytes de proposer des facettes de jeu qui tournent autour de ce phare, unique point de repère au milieu de la mélasse intersidérale ici décrite. Le jeu de batterie est très expressif, joue beaucoup sur des tourneries de toms, des rythmes syncopés, tandis que la guitare alterne les « mélodies » (à savoir des thèmes bien torturés par les effets genre pitch shifter meets chorus déglingué), les rythmiques pachydermiques, les trucs un peu contre-intuitifs comme ces 2 passages dub magnifiques qui apparaissent dans l’album, îlots de calme, lieux de repos du voyageur entre 2 étapes qu’on imagine éprouvantes… Le riffing tape volontiers dans le chromatisme, cherche des intervalles assez inhabituels loin des schémas du conventionnel power trio façon doom / sludge / stoner. Ces gars usent d’une très large panoplie de styles musicaux (zeuhl, noise rock, prog, dub, post rock, voire drone…) et les imbriquent de façon très naturelle. On voit une réelle réflexion dans la composition et l’articulation des morceaux.

Car voilà la grande réussite de cet album : une sacrée logique dans la narration ! En témoigne, exemple parmi plein d’autres, l’enchaînement de Samaris et Salamandre (véritable acmé de l’album à mon sens). Fin dronesque de Samaris, début de Salamandre dans la même veine. Seul le son, à peine différent, permet de se rendre compte qu’on a changé de plage (Salamandre est probablement une super porte d’entrée vers l’univers musical de Cratophane, soit dit en passant). Aucun titre ne ressort du lot, ils ont chacun leur personnalité mais se lovent tous parfaitement dans le fil directeur de l’album. Avec le recul, on peine finalement à y accoler des noms d’autres groupes nageant dans les mêmes eaux, gage d’un univers artistique pensé et assumé. Une musique qui porte l’auditeur, une homogénéité indiscutable. Le voyage se termine sur quelques notes diaphanes de piano, déjà une indication pour le futur ? Car Cratophane a déjà attaqué la suite apparemment. Autant vous dire que je vais suivre l’affaire de très près…

PS : Plus concentré, plus noisy dans l’approche, le premier album autoproduit du groupe sobrement intitulé Cratophane, vaut lui aussi le détour !

PS 2 : Il m’est apparu tout récemment une filiation bizarre (ou saugrenue?) entre Exode et l’unique album Takis des géniaux Cut The Navel Strings. Quelque chose dans l’atmosphère qui se dégage des 2 disques qui me semble similaire, alors que musicalement ce sont 2 projets vraiment distincts. Ma madeleine proustienne a probablement chopé un neutrinos vindicatif….