The Sound of Animals Fighting – The Maiden

On aura donc droit à un deuxième album avec le chanteur emo emblématique Anthony Green cette année après L.S. Dunes, qui a sorti un bon disque plus tôt en 2025. J’apprends d’ailleurs au passage que Circa Survive est désormais en pause (“on hiatus”).

Le collectif The Sound of Animals Fighting existe depuis 2004. C’est à l’origine un projet parallèle, une sorte de défouloir pour ses membres, chacun venant y tester des morceaux sortant du cadre de leurs groupes respectifs. Mais malgré ce côté expérimental, le groupe a sorti des albums marquants, le 3ème The Ocean and the Sun en 2008 particulièrement, et a même tourné régulièrement. Les musiciens se présentent masqués sur scène, chacun avec un surnom animal, et le line-up a beaucoup varié au fil du temps, surtout en live (des membres de Finch et Chiodos par exemple).

Le noyau est resté stable autour de Rich Balling (The Nightingale, ex-Rx Bandits), Anthony Green (The Skunk, Saosin, Circa Survive, L.S. Dunes), Matt Embree (The Walrus, Rx Bandits) et Chris Tsagakis (The Lynx, Rx Bandits). Une filiation qui peut surprendre puisque Rx Bandits venait à l’origine du reggae/ska avant de muter vers un rock progressif hybride, mais dont l’empreinte se fait toujours sentir ici, The Sound of Animals Fighting étant dans une veine emo/post-hardcore élargie, mais surtout dans une démarche d’expérimentation constante, quelques morceaux sont meme purement électroniques, des délires de home studio, là où d’autres sont de vrais morceaux joués en groupe avec batterie.

The Maiden est leur quatrième album et premier depuis 2008 et s’inscrit dans une démarche libre, on sent vraiment que les membres du groupe l’utilisent comme vecteur pour placer des compositions qui ne colleraient pas à leurs groupes respectifs. Soit trop introspectifs, soit dans une veine post-hardcore mais trop délirants.

Le disque débute avec un titre éponyme puissant, basse massive, batterie claquante et harmonies vocales entre Green et Balling qui donnent le ton. Dès “Evil Sprites”, on retrouve ce goût pour la fusion avec des envolées instrumentales proches de Rx Bandits, entrecoupé de spoken words. Plus loin, “Bangladesh” joue la carte du chaos apaisé avec une structure imprévisible, alternance de screams et de passages parlés. “Lady of the Cosmos” se veut plus direct, c’est presque un single post-hardcore classique, porté par une performance vocale intense de Green mais les guitares finissent par partir dans tous les sens, ce qui lui donne une toute autre envergure.

La seconde moitié du disque prend un virage plus posé et électronique : “Chrysanthemum” tout en textures et une atmosphère scintillante, “Kaleidoscope” s’impose comme un des sommets grâce à une montée progressive et un Green habité, avant que “The Horror” et “Pretty Like Cake” creusent une veine plus feutrée “Kanda” vient rappeler l’alchimie entre Balling et Green, échangeant registres graves et aigus comme deux pièces complémentaires d’un même puzzle. Enfin, “The Fall of Western Civilization” conclut en beauté, long morceau post-hardcore psychédélique de plus de six minutes où les instruments dominent, riffs brillants et batterie solide, les voix se fondant dans les textures.

En fin de compte, The Maiden ne cherche pas à coller à une formule : c’est un disque patchwork, imprévisible, qui navigue entre chaos et contemplation. Seize ans après leur dernier album, The Sound of Animals Fighting montre qu’il reste un projet à part, toujours prêt à brouiller les pistes et à surprendre, et c’est au final un album vraiment plaisant à écouter (et tellement mieux que le retour d’autres vétérans, Thrice). Bien sur cet album est relativement anecdotique et plaira surtout aux amateurs des groupes de ses membres. Circa Survive et L.S. Dunes pour ceux qui apprécient la voix sur-aiguë d’Anthony Green. RX Bandits pour ceux qui seraient surpris par ma description d’un groupe de ska se mettant au prog, vous pouvez creuser en partant du dernier Gemini, Her Majesty, le plus prog, mais j’aime aussi les plus ska The Resignation et le tubesque …And the Battle Begun.