Interview de Tymon Kruidener de Our Oceans

Après deux albums très remarqués dans la sphère progressive, Our Oceans revient en 2025 avec un troisième opus intitulé Right Here, Right Now. Formé autour du guitariste et chanteur néerlandais Tymon Kruidenier (ex-Cynic, Exivious), le trio s’est imposé comme une formation à part, capable de mêler complexité harmonique, intensité émotionnelle et mélodies marquantes.

Particularité de cette sortie : le groupe a choisi de dévoiler chaque morceau sous forme de single étalé sur une année entière, une manière originale de faire vivre le disque dans la durée et d’accorder à chaque titre l’attention qu’il mérite. Trois extraits sont déjà disponibles, et laissent entrevoir un album riche en contrastes, fidèle à l’identité d’Our Oceans, à la fois complexe, émotive et accessible.

À l’occasion de cette sortie chez Long Branch Records, nous avons échangé avec Tymon, qui revient sur la genèse de Right Here, Right Now, sa philosophie de création, son parcours et ses influences parfois inattendues.

Interview – Tymon Kruidener / Our Oceans (Français)

The original version in English is below.

Avant d’entrer dans Right Here, Right Now, j’aimerais revenir un peu en arrière, puisque je suis ton travail depuis longtemps. Pour commencer largement : comment as-tu débuté la musique et fait le saut vers une carrière de musicien professionnel, jusqu’à rejoindre le groupe américain Cynic en tant que guitariste ?

J’ai été exposé à beaucoup de musique très tôt. Mon père est guitariste lui aussi, et il y avait toujours de la musique à la maison. Je me souviens très bien à quel point j’aimais écouter et danser sur la musique quand j’étais petit. La question n’était pas de savoir si j’allais prendre une guitare, mais quand. À l’adolescence, j’étais un grand fan d’Aerosmith et de Guns N’ Roses, puis à 16 ans j’ai enfin commencé à jouer. J’étais obsédé, je passais au moins 8 heures par jour avec ma guitare B.C. Rich Warlock de piètre qualité, en essayant de rejouer des morceaux de Death et Pantera. J’ai progressé vite, et mes goûts ont évolué rapidement aussi, du hard rock vers le metal complexe puis le jazz fusion en seulement quelques années. C’est à cette époque que j’ai formé mon groupe instrumental Exivious, enregistré des démos, et décidé d’étudier la musique. En dernière année d’études en production et composition musicale, Paul de Cynic m’a contacté pour me proposer de rejoindre le groupe. Même si je ne m’étais jamais imaginé musicien professionnel en tournée, je ne pouvais pas refuser et j’ai dit oui.

À l’époque tu ne chantais pas (à part quelques growls en live avec Cynic), et Exivious était entièrement instrumental. Endosser le rôle de chanteur principal avec Our Oceans a dû être un long chemin. Comment as-tu trouvé ta voix et ta confiance en tant que chanteur ?

Comme beaucoup de musiciens, j’ai toujours rêvé d’être un grand chanteur. Mais chaque fois que j’essayais, je me heurtais au constat que je n’avais aucun talent pour ça, et je retournais à la guitare, la queue entre les jambes. Un jour pourtant, j’ai réalisé à quel point cette idée était absurde. On ne s’attend pas à ce que quelqu’un qui n’a jamais joué de guitare en joue bien immédiatement ; il faut des années de pratique. J’ai donc compris que le chant devait être pareil. Cette prise de conscience m’est venue en 2014 et, comme avec la guitare, je suis devenu obsédé à l’idée de maîtriser l’instrument dans les années qui ont suivi. Il s’est avéré que je pouvais apprendre à chanter, même si la guitare était plus naturelle pour moi. Cela fait maintenant environ 11 ans, et ce n’est que récemment que j’ai vraiment eu l’impression d’avoir trouvé ma voix et acquis les bases.

On entend souvent des accents de Jeff Buckley dans ton chant, surtout dans les registres émotionnels plus aigus. Est-ce une influence consciente ou plutôt une coïncidence ?

Cette comparaison me laisse toujours un peu sans voix, parce que j’adore Jeff Buckley, donc merci. C’est intéressant de voir comment c’est arrivé. Quand j’ai commencé à chanter, je connaissais Jeff mais je n’étais pas un grand fan. Pourtant, en travaillant ma voix, il m’arrivait parfois de tomber sur des sonorités qui me rappelaient la sienne. Je me suis dit que c’était peut-être ce à quoi je devais ressembler avec la bonne technique. Avant de développer un style, on ne peut pas vraiment savoir à quoi on sonnera. À partir de là, Jeff est devenu une sorte de modèle. J’ai étudié son chant en profondeur et chanté ses morceaux des milliers de fois. Mais au final, ma voix est assez distincte : je ne suis pas ténor, elle est naturellement plus basse. J’ai aussi beaucoup galéré, à m’user la voix en voulant forcer des choses qu’elle ne pouvait pas faire. C’est seulement en acceptant ma voix telle qu’elle est que tout s’est mis en place. Mais oui, il reste des traces de Jeff. Je pense qu’il a été le plus grand chanteur de tous les temps, et je n’hésite pas à m’inspirer de ce style quand c’est approprié.

Right Here, Right Now est votre troisième album, après While Time Disappears en 2020. Les deux premiers avaient chacun une personnalité forte. Comment décrirais-tu ce nouveau disque par rapport aux précédents ?

J’espère qu’il est aussi différent des deux premiers que While Time Disappears l’était du premier. Je veux que chaque disque soit un nouveau chapitre, avec sa propre personnalité. Je ne vois pas l’intérêt de me répéter artistiquement. Et comme nous ne vivons pas de Our Oceans, il n’y a aucune pression pour coller aux attentes d’un public. Mon objectif a toujours été l’authenticité artistique, et plus je vieillis, plus je m’y attache.

Le premier album était très mélancolique, le deuxième beaucoup plus lourd émotionnellement. Est-ce le reflet des circonstances personnelles ou un choix artistique délibéré ?

C’est toujours circonstanciel, mais de façon délibérée. Our Oceans est pour moi un véhicule pour exprimer mes émotions, pensées et expériences de la façon la plus authentique possible. Je ne me soucie pas de ce à quoi la musique doit ressembler. Tant que je suis honnête et ouvert, ce qui en sort est ce que cela doit être.

Sur While Time Disappears, j’ai ressenti des influences proches du post-hardcore ou de l’emo, comme Circa Survive ou parfois même At The Drive-In. Est-ce une comparaison qui te parle ?

Je comprends tout à fait, et je suis d’accord. Même si je ne pense pas consciemment à des artistes ou des genres, on ne peut pas échapper à ses influences. Et c’est très bien. Je n’ai jamais vraiment écouté At The Drive-In, mais je suis un grand fan de The Mars Volta, donc ce n’est pas surprenant que tu aies ressenti cette vibe.

Robin à la basse fretless et Yuma à la batterie sont essentiels au son du groupe. Comment avez-vous collaboré cette fois-ci, par rapport aux précédents albums ou à Exivious ?

Cette fois, il était très important pour moi de créer un environnement musical où Yuma et Robin pouvaient vraiment être eux-mêmes et briller. Par le passé, j’étais plus centré sur ma propre vision, et je leur demandais de s’adapter. Avec du recul, ça ne marchait pas toujours bien. Aujourd’hui, je vois les choses autrement : je leur ai demandé de rejoindre Our Oceans, donc c’est ma responsabilité de créer un espace où ils peuvent s’exprimer pleinement. Tout le monde y gagne, la musique aussi.

Exivious puis Our Oceans semblent venir de palettes très différentes. Quelles influences animent chaque projet ?

J’ai toujours eu des goûts très éclectiques. Même quand j’apprenais des riffs de Death et Cynic, j’étais déjà fan de Björk et de Debussy. Curieusement, je n’ai jamais trop aimé le jazz fusion, sauf Allan Holdsworth, mon guitariste préféré. Pour Our Oceans, c’est pareil. Même si on nous classe dans le prog rock, je dois avouer que je n’aime pas la plupart des groupes de prog. Encore une fois, mon seul but est d’exprimer ce que j’ai en moi. Peu importe l’étiquette.

Peux-tu nous parler de la production de l’album ? Il semble avoir été enregistré sur une longue période.

En effet. J’ai surtout pris mon temps sur les paroles et les voix, le reste a été assez rapide. Ma philosophie était “laisser faire”. Ne pas forcer le processus, ne pas le diriger artificiellement. C’était important, parce que While Time Disappears m’avait parfois paru trop planifié, ce qui va à l’encontre de mon approche.

L’album sort chez Long Branch Records. Quel est leur rôle pour le groupe, et avez-vous prévu des concerts ou une tournée ?

While Time Disappears était aussi sorti chez Long Branch. Nous espérions qu’ils nous aideraient à grandir. Mais même si j’aime et respecte beaucoup l’équipe, je crois qu’ils ont du mal à promouvoir Our Oceans. Ils aimeraient que je sois plus actif sur les réseaux sociaux, que je fasse des vidéos de promo, etc. Mais cela va à l’encontre de mes valeurs artistiques. Pour moi, ma responsabilité est de créer la meilleure musique et les meilleurs visuels, pas de faire du marketing. Donc on verra. Et non, il n’y a aucun plan de concerts ni de tournée.

La stratégie de sortie semble un peu confuse, avec une date officielle le 24 octobre, mais l’album est déjà disponible. Qu’en est-il ?

Oui, c’est un peu confus et je m’en excuse. J’ai même fait un petit graphique pour expliquer la stratégie : voir ici

Dernière question : quels albums écoutes-tu en ce moment ? Suis-tu les nouveautés ou préfères-tu revisiter des classiques ?

Je ne suis pas trop les nouveautés, sauf ce que Tidal me suggère. C’est souvent un mélange d’albums que je connais depuis longtemps et de découvertes récentes. Voici quelques disques récents dans ma section Albums sur Tidal :
– Thom Yorke – Dialing In
– Steve Hunt, Tim Miller – Changes
– Ichiko Aoba – Luciférine
– The Smile – Cutouts
– Magdalena Bay – Imaginal Disk

Interview – Tymon Kruidener / Our Oceans (English)

Before diving into Right Here, Right Now, if you don’t mind, I’d like to go back a little, since I’ve been following your work for quite some time. To start broadly: how did you start music and make the leap into becoming a professional musician, eventually landing the spot as guitarist with the American band Cynic?

I was exposed to a lot of great music from an early age. My dad is a guitar player as well, and there was always music playing in the house. I distinctly remember how much I enjoyed listening and dancing to music as a little kid. It was never a question of if I’d pick up the guitar, only when. In my teens I became a huge Aerosmith and Guns N’ Roses fan, and shortly after that, at age 16, I finally started playing guitar. I was obsessed, spending at least 8 hours a day with my crappy B.C. Rich Warlock, trying to figure out songs by Death and Pantera. I learned fast, and my taste also developed rapidly, going from hard rock to complex metal to jazz fusion in just a few years. During this time I started my instrumental band Exivious, recorded a bunch of demos, and eventually decided to study music. In my final year of music production and composition studies, Paul from Cynic contacted me to ask if I’d like to join the band. Even though I had never pictured myself as a professional, touring musician, I couldn’t pass up the opportunity and said yes.

Back then you weren’t singing (apart from some growls live with Cynic), and Exivious was entirely instrumental. It feels like stepping into the role of lead singer with Our Oceans must have been a long journey, can you tell us how you found your voice and confidence as a vocalist?

Like most musicians, I’ve always dreamed of being a great singer. But whenever I tried, I was quickly confronted with the fact that I had zero talent for it, and I’d retreat back to the guitar with my tail between my legs. One day, though, it dawned on me how silly that assessment was. You don’t expect someone who’s never played guitar to pick it up and be good right away, it takes years of practice. So I figured singing must be the same. That realization came to me in 2014, and just like with guitar, I became completely obsessed with mastering the instrument in the years that followed. It turns out I could learn how to sing, though guitar came more naturally to me. It’s been about 11 years now, and only recently do I feel like I’ve truly found my voice and grasped the basics.

I often hear shades of Jeff Buckley in your singing — especially in the higher, emotional registers. Is Buckley an artist you know well or consciously drew inspiration from, or is that similarity more coincidental?

This comparison always leaves me a bit speechless, because I adore Jeff Buckley, so thank you. It’s actually interesting how it happened. When I first started singing, I did know of Jeff, but I wasn’t the biggest fan. Still, during vocal exercises, whenever I experimented with new sounds, I’d sometimes stumble upon something that reminded me of him. So I thought, maybe this is what I’m supposed to sound like with proper training and technique. You have to understand that before you learn technique and develop your style, it’s very difficult to imagine what you’ll actually sound like as a singer. The voice is capable of so many different sounds, and speaking is really quite different from singing. So from that point on, Jeff became something of a mold. I studied his singing extensively and sang along to his songs thousands of times. Ultimately, though, I realized my voice is quite distinct from Jeff’s. I’m not a tenor, my voice naturally sits lower. And while I learned a lot from him, I also got stuck many times, which was frustrating. I must have shouted myself hoarse hundreds of times, trying to force my voice to do things it wasn’t meant to do. It wasn’t until I accepted my voice as it is that things began to fall into place and singing became much easier and more enjoyable. Still, traces of Jeff remain. I think he was the greatest singer to have ever lived, and I don’t shy away from leaning into that style when it feels appropriate.

Right Here, Right Now is your third album, following While Time Disappears in 2020. Both of your first two albums had distinct personalities: the debut was very intimate and singer/songwriter-like, the second more dynamic and at times surprisingly intense. How would you describe the new record in relation to these two?

I hope this album is as different from the previous two as While Time Disappears was from our debut. I want it to be its own chapter, with its own personality. I don’t see the point in repeating myself artistically. And since we don’t make a living from Our Oceans, there’s no pressure to cater to an existing audience. My objective has always been artistic authenticity, and the older I get, the more I lean into that ideal.

Compared to the first album, which felt melancholic, the second sounded more emotionally heavy — perhaps reflecting where you personally were in life at the time. How much of that weight came from circumstance, and how much from deliberate artistic choice?

It’s all circumstantial, but in a deliberate way. For me, Our Oceans is a vehicle to express my deepest emotions, thoughts, and experiences as authentically as I can. I don’t think or care much about what the music is supposed to sound like. As long as I’m truly open, honest, and genuine in the creative process, whatever comes out is exactly what it’s supposed to be.

Musicians don’t always like comparisons, but on While Time Disappears I felt you introduced elements reminiscent of post-hardcore or emo-tinged bands, particularly in the raw emotion and intensity. Was that influence intentional? Do you have any affinity for those bands? I could think of Circa Survive for example. I even caught a vibe close to At The Drive-In in certain passages. Maybe that’s far-fetched but do you relate to that kind of comparison at all?

I completely understand your assessment, and I’d agree with it. It’s curious how that works, because even with the approach I just described, where specific artists or genres aren’t consciously part of the equation, you ultimately can’t escape your influences. And that’s fine. I haven’t really listened to At The Drive-In, but I am a huge Mars Volta fan, so it’s not surprising you picked up some of that vibe.

Robin’s fretless bass and Yuma’s drumming are so integral to the band’s sound, and I feel the elements that keep the most continuity with your earlier band Exivious and its jazz fusion influences. How did the three of you collaborate differently on this record compared to the previous ones and Exivious records?

This time around, it was very important to me to create a musical environment where Yuma and Robin’s musical personalities would truly feel at home and have space to shine. In the past, I was more concerned with my own vision of how the music should sound, and I’d ask them to adapt. In retrospect, that didn’t always work well. These days, I frame it differently: I asked Yuma and Robin to play in Our Oceans, which means it’s my responsibility to create an environment where they can be their authentic musical selves. It’s a win-win. They have an easier time coming up with parts, there’s little to no artistic tension, and the music simply sounds better.

In Exivious, your sound clearly drew from jazz-fusion and progressive metal, blending technicality with a strong melodic sensibility. With Our Oceans, you’ve obviously shifted toward a much different palette. Could you tell us a bit about the influences behind each project? Are there any perhaps less obvious or more obscure artists that shaped your approach, the kind of names fans might not know?

I’ve always had a very eclectic, wide-ranging taste in music. Even when I was learning Death and Cynic riffs in the early days, I was already a huge fan of Björk and Claude Debussy. That only expanded over time. Curiously, though, I don’t care for most jazz fusion artists, so I can’t really name any as direct inspiration for Exivious, except for my favorite guitar player, Allan Holdsworth. And actually, it’s very similar with Our Oceans. Even though we’re mostly classified as prog rock, I have to admit I dislike almost all prog rock. Again, it goes back to what I said earlier: I’m not interested in making “great music,” I only care about expressing myself authentically. Whatever comes out, comes out.

What kind of production philosophy guided the recording of Right Here, Right Now? Can you tell us a bit more about how you worked in studio? It seems you recorded the album over quite a long period. What were the reasons behind this extended process?

We did indeed take our time. Personally, I especially took my time writing lyrics and recording vocals, the rest was actually recorded quite quickly. The production philosophy ties back to what I said earlier: “letting it happen” became my catchphrase for this album. Not steering or forcing the process in a direction it didn’t want to go. This felt particularly important because While Time Disappears sometimes felt contrived and overly planned, which goes against my philosophy of letting the creative process unfold naturally.

With Right Here, Right Now releasing on Long Branch Records, a label with many other prog bands. I hope this will help the band reach a wider audience than the first two albums, which I believe were more self-driven. What is their implication, how do they help promote your music? Are there plans for concerts or even a tour?

While Time Disappears was also released on Long Branch, actually. And yes, we signed with them hoping they’d help grow the band. But I must confess, even though I really like and respect the people there, it seems they’ve had a hard time marketing Our Oceans. They want me to engage more on social media, share behind-the-scenes content, make promotional videos where I talk about the record, and so on. But that really goes against my personal and artistic values. It’s not that I don’t want to share what we do, sharing is beautiful. But I believe my responsibility lies in creating the best music, the best videos, and hiring the best artists for the artwork, not in social media marketing. So we’ll see where it goes. Ultimately, I just don’t care much about how many records we sell, or how many likes, views, or streams we generate. That’s just not part of why I became a musician. And no, there are no plans for concerts or touring.

The release strategy for Right Here, Right Now seems a bit confusing — I actually didn’t realize I could already buy the album. There’s an official release date of October 24, but will it also be available on platforms such as Bandcamp?

It is confusing indeed, and I apologize to everyone who’s been puzzled by it. I actually made a little graphic that explains the strategy, which I’ll share here: link

As a last question, would you mind sharing some of the albums you’ve been listening to lately? Do you tend to follow new releases as they come out, or do you usually prefer to revisit older records that have stayed with you over the years?

Sure! I don’t really follow new releases, apart from what Tidal suggests. What I listen to is usually a mix between albums I’ve known for a long time and newer discoveries. Here are a few of the newer releases currently at the top of my Tidal’s Albums section:
– Thom Yorke – Dialing In
– Steve Hunt, Tim Miller – Changes
– Ichiko Aoba – Luciférine
– The Smile – Cutouts
– Magdalena Bay – Imaginal Disk