In A Fever Dream est un EP de transition particulièrement réussi, où Haken assume une orientation moins franchement Metal mais toujours profondément Progressive, dans cinq morceaux compacts qui prouvent que, malgré le départ de deux membres importants, le groupe conserve toute son identité et sa capacité à évoluer sans se répéter.

Tiens, Haken sort un EP. On peut se douter que ça a un lien avec les récents départs du guitariste Charlie Griffiths et du bassiste Conner Green, et effectivement le groupe revient avec un EP qui semble tracer une nouvelle voie, dans un veine Rock progressif un peu moins métalisé.

.J’ai vraiment commencé à apprécier Haken en 2013 avec The Mountain, qui reste pour moi le sommet de leur carrière : un monument de Rock/Metal Progressif quelque part entre Queen, Muse et Dream Theater, mais suffisamment moderne pour posséder sa propre identité. J’ai ensuite suivi avec plaisir leur évolution vers des sonorités plus contemporaines et des rythmiques teintées de Djent, donc des aspects plus agressifs, et des rythmiques sophistiquées, jusqu’à Fauna en 2023, qui représentait probablement l’aboutissement de cette période.

Les départs récents semblent donc marquer la fin d’un cycle. Celui de Charlie Griffiths paraît finalement assez logique : le guitariste restant, Richard Henshall incarne davantage la facette Rock Progressif de Haken, avec également un solide bagage Jazz-Rock Fusion dans ses projets personnels, tandis que Griffiths semble vouloir se tourner vers quelque chose de plus franchement Metal dans le sens « old school ».

Les trajectoires respectives des deux guitaristes permettent en tout cas de comprendre assez naturellement cette séparation. D’un coté les albums solos Jazz-Rock instrumental de Henshall, de l’autre deux excellents albums solo avec des chanteurs invités de Charlie Griffiths (Tiktaalika) révèlent son attirance pour une musique plus franchement Metal, nourrie d’e’une nostalgie des années 90, du Grunge au Heavy/Thrash et même au Death technique. Je ne connais rien des détails mais j’imagine une rupture artistique. Pour ma part, je suis autant fan des deux facettes et de leurs projets respectifs, donc ça ne me dérange pas et j’espère que Griffiths rebondira rapidement avec sa formation de Metal Extreme Prog d’insipiration 90s.

Plutôt que d’attendre plusieurs années avant de montrer son nouveau visage, les 4 membres restant de Haken ont choisi de rebondir rapidement avec In A Fever Dream. Sorti numériquement en juillet 2026, l’EP propose cinq titres pour un peu plus de 26 minutes. Il n’y a pas à proprement de surprise, Haken livre un disque toujours immédiatement identifiable. « Bleeding Sky », dévoilé en avant-première, indiquait une légère évolution avec un morceau immédiatement accrocheur, avec ses riffs percutants, son refrain ample et cette capacité typiquement Haken à faire cohabiter complexité et efficacité. À l’autre extrémité, « Lotus » offre une excellente conclusion, plus atmosphérique, qui se développe progressivement jusqu’à retrouver cette dimension émotionnelle des grandes compositions du groupe, et cette façon très prog de reprendre des thèmes des morceaux précédents. Les claviers de Pete Jones et la guitare de Henshall s’y répondent particulièrement bien, tandis que Raymond Hearne continue de rappeler à quel point son jeu de batterie est essentiel à l’identité de Haken.

C’est finalement ce qui ressort le plus de In A Fever Dream : malgré deux départs importants, Haken ne cherche ni à reproduire artificiellement ses albums précédents, ni à provoquer une rupture spectaculaire. Le groupe évolue simplement, comme il l’a toujours fait. L’EP n’a évidemment pas l’envergure conceptuelle de The Mountain ou Fauna, mais ce n’est pas son objectif. Son format resserré lui va même plutôt bien : cinq morceaux cohérents, suffisamment immédiats pour fonctionner rapidement, mais toujours assez riches pour donner envie d’y revenir.

In A Fever Dream ressemble donc moins à un nouveau grand chapitre qu’à une transition particulièrement réussie. Haken a changé, probablement perdu un peu de sa composante Metal au passage (tout en conservant des grosses guitares et en intégrant du chant hurlé), mais conserve l’essentiel : cette capacité à écrire une musique Progressive complexe, mélodique et émotionnelle sans jamais donner l’impression de tourner en rond. Et pour le fan de The Mountain que je suis, c’est largement suffisant.