Ce jeune groupe américain sortait il y a un an un 1er album, Variations, déjà bien prometteur, et voici leur second qui risque de faire un peu plus parler de lui tant le groupe a su affiner sa musique.

Paulson ont le même genre d’approche que d’autres groupes que j’apprécie : Dredg, Kaddisfly, Circa Survive, Kary, ou même Gatsby’s American Dream, au son bien moderne et personnel, aux influences variées, qui ont un certain goût des harmonies et instrumentations recherchées, et ne se contentent pas du minimum rock syndical qui hante les radios, tout en centrant leur musique sur les mélodies vocales.

La particularité de Paulson est certainement une impression de bonheur désabusé, une connivence amicale entre les musiciens, une ambiance printanière se dégageant de cette musique, parfait pour ces jours mornes de fin d’année. Sans jamais tomber dans la lovesong larmoyante débile, les morceau d’All at Once, même ceux empruntant des gammes sombres, sont plus de l’ordre de la nostalgie que des brûlots désespérés.
Des atmosphères et textures à l’esprit chaleureux et doux donc, pas de dépression ni d’excitation compulsive en vue, ça coule comme les premiers ruisseaux à la fonte des neiges, la musique servant de cocon ouaté aux mélodies vocales sublimes comme celles de « Ultra-High », « Window Frames » ou « Miami Current », en fait la plupart des titres.

Survolant le tout, la voix reste douce et afflue sans anicroches, élément mélodique principal, les lignes de chant sont toutes plus mémorables les unes que les autres. Il n’y a qu’à la fin de « Programs » ou elle se dépare de sa limpidité.

Pourtant n’imaginez pas un groupe à slow mou du bulbe et chiant, Paulson garde constamment une pêche à laquelle le batteur contribue en grande part. Ca sautille sur les cymbales, la caisse claire claque en permanence, le jeu du batteur est binaire mais complexe et intéressant, il porte littéralement les morceaux à un autre niveau, et les guitares et claviers apposés n’en sont que mieux mis en valeur. La rythmique est d’ailleurs très présente, la basse bien ronde joue sur des lignes continues, alors que les guitares et synthés sont plus ponctuels, petits arpèges, accords plaqués doucement, notes éparses d’orgue aux sonorités modernes.

Moins aventureux que sur leur 1er album, la cohésion au niveau du son et de l’ambiance, même si elle est agréable, implique par contre une certaine monotonie de l’album écouté en entier, le style adopté est du Paulson de a à z, rien ne choque.
Mais bon, ce n’est pas nécessaire, là où le groupe était encore hésitant sur Variations, il nous sort sur All at Once 10 bijoux d’émo/rock paisibles et enchanteurs aux mélodies douces-amères agissant comme des charmes. Superbe cet album, ça faisait longtemps que je n’avais pas écouté une musique aussi pop et joliment faite.

Tout l’album est en écoute sur l’ecard.

1. voids
2. under crowns
3. window frames
4. programs
5. miami current
6. not by a long shot
7. ultra-high
8. all at once
9. i knew you when
10. what now