Black Map – Hex

Sur le papier, Black Map avait tout pour me plaire : le trio réunit Mark Engles (guitariste de dredg), Chris Robyn (batteur de Far) et Ben Flanagan, chanteur de The Trophy Fire (et aussi bassiste ici).

Je n’avais jamais entendu parler du groupe du chanteur, mais dredg reste l’un de mes groupes favoris, avec des albums comme Leitmotif, El Cielo et Catch Without Arms que je considère comme de véritables monuments. J’apprécie aussi Far, même si de façon plus inégale, mais leur Water & Solutions mérite clairement d’être mentionné dans la panthéon du rock alternatif des 90s. Tout ça remonte toutefois à la fin des années 90/début 2000, et les musiciens de Black Map approchent désormais de la cinquantaine.

C’est déjà leur quatrième album. J’ai jeté une oreille aux précédents, sans y déceler une évolution marquante. On les a parfois qualifiés de « prog », mais je ne vois pas vraiment pourquoi : ce nouvel album est au contraire bien plus direct, presque punk dans l’esprit. Les riffs de guitare, notamment, n’ont rien à voir avec dredg… et c’est bien dommage.

L’ensemble est carré, pro, mais ça manque de substance, d’un élément qui accroche. Même Chevelle sort encore en 2025 des morceaux plus marquants, c’est dire. On reste dans un registre de trio rock alternatif bien produit, au gros son, avec quelques riffs incisifs. Le chant, typiquement rock, est correct mais manque d’une signature particulière qui ferait la différence.

J’évoquais Chevelle : à l’autre extrême, on pourrait citer le pire (Nickelback) comme le meilleur (Biffy Clyro). Entre les deux, un groupe comme Hundred Reasons, capable du passable comme du correct, et c’est exactement dans ces eaux-là que navigue Black Map. Mais si l’on veut vraiment du solide, autant se tourner vers Thrice, vers le Cave In de leur dernier album, ou se rappeler les regrettés Black Peaks, qui pulvérisaient toutes les cases (même si la comparaison n’est pas forcément juste).

Neuf morceaux pour une petite trentaine de minutes : on reste franchement sur sa faim.