Times Of Grace – The Hymn Of A Broken Man

A l’annonce de la collaboration dans un side project entre Jesse Leach et Adam Dutkiewicz, respectivement chanteur et guitariste sur l’album phare de Killswitch Engage, Alive or Just Breathing, qui a bercé une génération de groupes metalcore, et moi-même par la même occasion, je ne pouvais qu’être enthousiasmé. Etant moyennement convaincu par les derniers Killswitch Engage tout en ayant bien accroché aux groupes dans lesquels Jesse leach chante depuis son départ (Seemless, The Empire Shall Fall), la réunion des atouts respectifs des deux pouvait donner des étincelles.

Les premières écoutes m’amènent tout de suite à la conclusion que malgré un certain travail sur les riffs, le tout sonne platement consensuel, rappelant certes Killswitch Engage mais en en reprenant toujours les mêmes gimmicks déjà ressassés sur les albums du groupe. Pire, les voix sont au mieux banales, au pire horribles, bien en-deçà de ce que j’attendais de la part de Leach. Le résultat n’est vraiment pas à la hauteur de mes attentes, aucun morceau n’attire même mes faveurs.

Dutkiewicz a toujours déclaré en interview être le plus grand amateur de pop dans Killswitch Engage, et The Hymn Of A Broken Man en subit les conséquences, ayant été entièrement composé et enregistré par ce dernier. Les passages mielleux sont ainsi légion, on en croit même pas ses oreilles tellement ça sonne gentillet. Par exemple, les ballades « The Forgotten One » ou « Until The End Of Days » en viennent à sonner comme du Creed sans même de tonus supplémentaire. Dutkiewicz a produit depuis 10 ans des dizaines d’albums de groupes metalcore américains et utilise se savoir-faire pour surproduire cet album, tout lisser au maximum.

Le pire dans tout ça est le traitement des voix, Jesse Leach n’a jamais sonné aussi innocent, sa voix est comme neutre, et les quelques harmonies qu’Adam ne peut s’empêcher de coller partout sont tout simplement dégoulinantes de niaiserie. Comment imaginer un type de sa carrure sussurer des paroles dignes de poèmes de collégien avec cette voix de faux crooner? Et ce n’est pas fini, quelle idée leur a pris de foutre du vocoder sur le chant de certains refrains? C’est horrible et inadapté, qu’ils laissent ça aux chanteuses pop/rnb qui ne peuvent pas faire sans autotune.

Pour éviter de tomber dans l’excès, j’avouerais que certains passages sont quand même très réussis, l’expérience d’Adam est manifeste, il a un sens inné du riff thrashy accrocheur, mais ils sont encadrés par des passages si navrants que le tout sonne académique et forcé, comme un exercice de style de popisation de la musique de Killswitch Engage (déjà bien amorcée sur les derniers albums) plutôt qu’une musique venant un temps soit peu des tripes.
Sans intérêt donc. L’album du groupe de Jesse Leach, The Empire Shall Fall, qui lui n’a aucune notoriété médiatique, vaut largement plus le coup.