Nevermore – This Godless Endeavor

J’ai découvert les américains Nervermore avec leur précédent album Enemies of Reality, n’étant pas particulièrement fan de heavy, de power ou de speed je n’avais jamais eu l’occasion de me pencher sur ce groupe qui existe quand même depuis 1994.
Bien m’en a pris car j’ai progressivement accroché sur cet album, encore plus quand il fût remixé par Andy Sneap, puis sur celui qui le précède, l’excellent Dead Heart in a Dead World, sorti en 2000 et j’attendais donc avec impatience le nouvel et 6ème album du groupe, de nouveau produit par la valeur sûre qu’est Andy Sneap.

Le guitariste du groupe Jeff Loomis est déjà connu pour être un des guitariste les plus virtuoses et inspirés niveau riff du métal, il est ici secondé par Steve Smyth, qui a joué avec les antiques thrasheurs Testament et les 2 font la paire admirablement sur cet album. Le jeu de guitare est tout bonnement excellent, sans cesse technique, alambiqué, foisonnant de notes. Les rythmiques incisives sont légions, écoutez donc l’intro de l’album qui déboule en blasts ravageurs, « Medicated Nation » ou la rythmique décapante de « Final Product » (en mp3). Même si la basse a très peu d’éclat, elle soutient un jeu de batterie d’une solidité à toute épreuve, très axé sur les roulements et cavalcades de doubles, les changements de rythmes soudains, très présents même sur les passages les plus calmes, et tant mieux, les rythmiques complexes et rapides étant la base de la musique du groupe.
Les morceaux, heavy (même réactualisé) oblige, sont évidemment parcourus de multiples soli toujours bien joués, « The Psalm of Lydia » en étant le meilleur exemple avec son solo sous forme de duel entre Looms et Smyth.

Et puis la voix? Growls death, hurlements stridents? non une bonne voix heavy puissante, claire, d’un registre étendu mais pas trop aigu, de temps en temps rugueuse, théâtrale, mais qui arrive à éviter de tomber dans le kitsch tout en gardant une certaine grandiloquence mélodique. Ce chanteur est exemplaire dans le style, il apporte une emphase dingue dans les refrains, qui sont généralement des plus marquants.

Tous les titres présentés ici sont bons, tous ont leurs moments de bravoure, le propos est généralement des plus speed, tout en envolées épiques, mais cela met en valeur les nombreux passages plus calmes, où piano et guitares acoustiques ressortent sans tomber dans le cliché des ballades heavy niaises. Il y a même une bonne moitié de titres dont les intros sont plus posées, comme « Sentient 6 » et son alternance de couplets au piano et de refrains saturés, ou « A Future Uncertain » et ses arpèges acoustiques qui se transforment rapidement en un bon gros riff thrash. Le dernier morceau éponyme clot l’album en beauté, son intro douce cachant un long morceau aux riffs surpuissants.

Bref un sans faute, This Godless Endeavor relève la barre d’un niveau et surpasse même Enemies of Reality. Et puis c’est bien simple, il n’y aucun autre groupe à réellement pouvoir rivaliser avec un tel sens de la composition dans leur style d’un heavy metal à la fois percutant et mélodique, entièrement en chant clair mais surtout étonnamment moderne.
Faites gaffe, quand on y a goûté, une fois une période d’adaptation passée, l’addiction est rapide.

1. born
2. final product
3. my acid words
4. bittersweet feast
5. sentient 6
6. medicated nation
7. the holocaust of thought
8. sell my heart for stones
9. the psalm of lydia
10. a future uncertain
11. this godless endeavor