Avec Reliance, Soen livre un metal progressif mélodique et maîtrisé, plus direct que complexe, où refrains accrocheurs et riffs solides s’équilibrent dans un album mature, cohérent, mais volontairement accessible.

Je n’ai jamais été un grand fan de Soen. À leurs débuts, ils me semblaient être une version moins inspirée de Opeth. Le fait que le groupe ait été fondé par l’ancien batteur d’Opeth, Martin Lopez, n’a d’ailleurs pas aidé : quitter un monument du Metal Progressif pour proposer quelque chose de beaucoup plus accessible m’avait laissé sceptique.

Avec le temps, Soen a pourtant cessé d’être une “extension” d’Opeth pour devenir pleinement autre chose. Des structures plus classiques, des refrains plus mémorisables, un metal prog moderne calibré pour l’impact immédiat plutôt que pour l’expérimentation. Et c’est justement là que se situe toujours mon petit point de friction : ces mélodies vocales souvent un peu trop joviales, presque hard rock par moments, qui donnent parfois à l’ensemble un côté trop facile d’accès.

On pourrait caricaturer en disant : un Swallow the Sun sans growls, un Green Carnation moins progressif, un Katatonia moins profond mélodiquement. Pendant longtemps, Soen a été pour moi un second couteau du metal prog moderne : solide, professionnel, mais rarement bouleversant.

Et pourtant, avec Reliance, ils atteignent une maturité indéniable.

L’album assume totalement cette orientation plus classique. Les structures sont claires, les refrains accrocheurs, les montées dramatiques bien construites. Ça reste parfois un peu “gentillet” à mon goût, mais l’écriture est plus maîtrisée que jamais. On sent un groupe sûr de lui, qui ne cherche plus à prouver quoi que ce soit.

Les riffs sont toujours là, bien placés, suffisamment lourds pour rappeler qu’on est dans le metal. “Discordia” se distingue particulièrement : le morceau se termine sur un riff presque djent, plus agressif, plus anguleux, qui apporte une tension bienvenue. C’est dans ces moments-là que Soen me convainc le plus, quand la lourdeur prend le dessus sur la ligne vocale.

Je ne deviendrai probablement jamais un défenseur acharné du groupe. Mais il faut reconnaître que Reliance est probablement leur album le plus abouti à ce jour : cohérent, bien produit, structuré, avec suffisamment de relief.

Soen ne cherche plus à être Opeth.
Et c’est peut-être enfin ce qui les rend vraiment intéressants.