Fontaines D.C. – Dopamine Chamber

Visuellement, la pochette de Dopamine Chamber, le nouvel album des Irlandais de Fontaines D.C., s’inscrit dans la parfaite continuité coloristique de celle de son prédécesseur, le très bon Romance, tout en étant heureusement un peu moins dégueulasse… Au-delà de cette proximité formelle, l’album pousse encore un cran plus loin l’évolution du groupe déjà amorcée sur son prédécesseur.

Très focalisé sur les mélodies et les synthés, ce nouvel album confirme en effet l’éloignement très net de Fontaines D.C. de ses racines post-punk, qui semblent désormais appartenir à un lointain passé. À lire les chroniques par-ci par-là, certains ne sont visiblement pas ravis de ce virage. Pour ma part, je me satisfais totalement de cette mue, d’autant qu’elle me paraît encore plus maîtrisée et aboutie sur Dopamine Chamber qu’elle ne l’était sur Romance.

Le groupe enchaîne les morceaux de bravoure sur pratiquement toute la durée du disque. Les bangers se succèdent, dès « Six Shoot Morning » et son démarrage électronique aux faux airs de Radiohead ou de Björk, puis avec le superbe « Demolition » ou encore les singles « Marianne » et « Tongue ». Déjà très bons isolément, ces derniers prennent, je trouve, une tout autre dimension replacés dans le contexte de l’album. Et cela jusqu’au final sombre de « Intimate » et sa mélodie infectieuse.

Il reste certes quelques guitares agressives, notamment sur le par ailleurs plutôt calme « Happy for You », mais elles font clairement figure d’exception dans un disque très posé, désormais parfois plus proche de la new wave sombre à la Depeche Mode voir the Cure, comme sur « Mimesis », que de Joy Division ou The Fall.

Et c’est parfait comme ça. La production de James Ford joue d’ailleurs un rôle essentiel dans la réussite de cette évolution, mettant particulièrement bien en valeur les arrangements sophistiqués de l’album sans jamais les surcharger. Synthés, cordes et guitares se superposent avec une élégance et une ampleur qui donnent aux compositions une vraie profondeur, tout en laissant suffisamment d’espace au chant remarquable de Grian Chatten, toujours immédiatement reconnaissable et dont la sensibilité ne manque pas d’émouvoir. C’est particulièrement vrai sur la somptueuse ballade « Where is Gone? », en duo avec Rosalía. La chanteuse espagnole, dont je n’ai pour ma part pas réussi à apprécier le dernier album pourtant porté aux nues par nombre de critiques sur Internet, brille ici aux côtés de Grian dans un morceau presque cinématographique, renforcé par une orchestration old school à l’américaine et des accents quasi western. C’est tout simplement la grande classe et, pour le non-amateur de ballades que je suis, probablement l’un des plus beaux morceaux de rock de l’année.

Et je pourrais encore citer « Tongue », sorte de « Starbuster » de ce nouvel album, « You Miss Me », qui en fait des caisses avec ses cordes totalement décomplexées, ou encore « Japan » : autant de nouveaux exemples de la réussite de Dopamine Chamber. Il n’y a guère que « One Man » qui m’emballe un peu moins. Cette ballade un peu facile et ampoulée passe bien dans le contexte du disque, mais reste l’une de ses rares semi-réussites, avec un côté parfois un peu trop Oasis à mon goût. Placée juste avant « Where is Gone? » dans la tracklist, elle lui sert presque involontairement de faire-valoir.

Dopamine Chamber est non seulement magnifique, mais constitue à mes oreilles, et de très loin, le meilleur album de Fontaines D.C. N’en déplaise à ceux qui estimeront peut-être que leur groupe préféré les a successivement trahis avec Romance, puis avec ce nouvel opus.

Et vous, vous en pensez quoi ?

Tracklist :
01 – Six Shot Morning
02 – Marianne
03 – Mimesis
04 – Happy for You
05 – Demolition
06 – Tongue
07 – One Man
08 – Where is Gone ?
09 – You Miss Me
10 – Japan
11 – Intimate