Artificial Brain – Antillia

Après quinze ans d’activités ayant bien installé Artificial Brain au top de la scène death technico-progressive mondiale, le groupe a connu trois départs suite à la sortie de leur album éponyme de 2022. Un guitariste (Jon Locastro, ex-Pyrexia), le batteur (Keith Abrami, ex-Pyrrhon) et surtout le chanteur (Will Smith, Afterbirth), tous membres originels, ont fait leurs valises. Leurs remplaçants ne sont pas des manchots puisque l’on compte désormais le batteur Alex Tomlin (Battlemaster), le guitariste Oleg Zalman (Sunrise Motion Patriot) et le chanteur Mike Paparo (Inter Arma, Dreamless Veil) au sein de ce nouveau line-up. C’est donc comme le début d’un nouveau cycle qu’apparait Antillia, quatrième album sortant une fois de plus chez Profound Lore Records.

Dans l’absolu, Artificial Brain n’a pas vraiment modifié sa recette, celle d’un death metal qui allie brutalité (surtout vocale) et technique instrumentale ultra dense. En effet, il envoie toujours autant, telle une masse oppressante. On connaissait les hurlements déments de Paparo chez Inter Arma, il nous offre là un growl ultra profond (avec quelques incartades blackisantes comme sur « Against the Furthest Reaches of the Light »), pas du tout en décalage avec Smith, d’où une vraie continuité dans l’épaisseur délivrée par le groupe basé aujourd’hui à Richmond, Virginie.

Pourtant Antillia va se distinguer de ses prédécesseurs en proposant des leads aux mélodies célestes beaucoup plus prononcées avec quelques descentes de manche épiques voire même mélancoliques comme sur « Quantum Malignancies », les trémolos d' »Obsidian Agents » et « Solar Ark », ou encore les quelques harmonies sinistres de « Deciphering The Anachronistic Tongues of the Relic Satellites », permettant d’un peu aérer leur habituelle complexité extrême liée à une férocité versant souvent dans la dissonance.

Une accessibilité renforcée marquée par des mélodies parmi leurs plus mémorables bien qu’on demeure dans une opacité de tous les instants, option claustrophobie. Un quatrième chapitre de leur death atmosphérico-cosmique magnifié par des musiciens à la technique optimale. Toujours aussi imposant, toujours aussi unique. Habitué aux excès de vitesse, Artificial Brain se plait aussi à ralentir pour encore mieux laisser apprécier les nuances de leur climat, comme sur « Cosmic Death Church » ou la conclusion « Antillia (In Chromatic Aberration) », ouverts aux phases lentes et hypnotiques entre deux assauts furieux.

Le début d’une nouvelle ère pour Artificial Brain, prenant son habituelle densité conceptuelle et son jusqu’auboutisme instrumental dans des contrées régulièrement plus tempérées.