Enslaved – Axioma Ethica Odini

Il n’est toujours pas arrivé, le jour de la déception qu’on ressentira à l’écoute d’un album d’Enslaved… Certains ont pu être décontenancés par l’approche moins sauvage du précédent opus du groupe, le pourtant excellent Vertebrae. Qu’ils se rassurent donc, puisqu’Axioma Ethica Odini voit Enslaved remettre du nerf dans sa conduite, et sortir les crocs à nouveau.

Point de retour en arrière pour autant, puisque le groupe continue de mélanger son black à ses velléités progressives marquées par les années 70. On retrouve donc des passages de mellotron inspirés comme jamais, et ce dès le premier titre. Et quel premier titre… Formidable calotte que ce « Ethica Odini », parfait mélange vocal entre la sauvagerie de Grutle (sa voix est toujours aussi dégueulante pour notre plus grand plaisir) et la douceur de Herbrand, clavieriste dont les interventions en chant clair (déjà présentes précédemment) sont toujours un ravissement. On retrouve avec plaisir ce dernier sur de nombreux titres de l’album et même si certains s’évertueront à critiquer ces interventions pacifiques, personne ne pourra –sans mauvaise foi- en contester la qualité. A noter que la voix de Grutle est parfois doublée par une voix du même registre (comme sur « Raidho ») qui renforce magistralement la noirceur du timbre du terrible viking.

Ce premier titre pose les bases, qui sont heureusement confirmées dans la foulée par les autres titres dont aucun n’est en reste. Tout juste viendra-t-on se plaindre du démarrage poussif du pourtant excellent « Waruun », mais ce sera vraiment pour chipoter.

Pour le reste, il y a de quoi se pâmer de bonheur à tous les étages, là pour ces riffs fabuleux, ici pour ce clavier jouissif (sonorités typiquement rétro de l’interlude « Axioma »), là encore pour ces solos non démonstratifs mais simplement parfaits, ou encore à l’étage vocal dont on a déjà parlé.

Le tout sert une ambiance propice à la mélancolie finalement, avec ce savoureux mélange d’agression et de mélodie. Et là où Enslaved avait sur ses précédents albums, parfois tendance à avoir du mal à maintenir la qualité de sa musique sur la totalité d’un album (on se souvient de la 2ème partie en demie-teinte de Ruun), il n’en est rien cette fois, et on trouve de sacrées perles autant sur la première que sur la seconde moitié de l’album (au hasard « Giants » s’il fallait n’en citer qu’un).

On a pu voir l’évolution d’Enslaved comparée à celle d’Opeth, ce qui n’est évidemment pas dénué de sens, du fait des connotations progressives et liées aux années 70 qu’on retrouve des deux côtés. Mais l’esprit black d’Enslaved perdure pourtant toujours (cf la cavalcade caractéristique sur « Singular »), là où Opeth est depuis longtemps plus rattachable au death. Vu la qualité des deux groupes, la comparaison n’est en aucun cas honteuse, et il faut reconnaître que certains passages de ce nouvel album d’Enslaved rappellent effectivement le groupe de Mika Akerfeldt (comme sur « Waruun » par exemple).

Quoi qu’il en soit, faire encore preuve d’une telle constance dans la qualité d’écriture après tant d’années d’activité, démontre bien qu’Enslaved (comme Opeth d’ailleurs) fait vraiment partie des grands du métal, valeur sûre parmi les valeurs sûres.

En bref et sans détour : Axioma Ethica Odini est un petit bijou et sans aucun doute l’un des indispensables de l’année 2010.

Tracklist :

1 – Ethica Odini

2 – Raidho

3 – Waruun

4 – The Beacon

5 – Axioma

6 – Giants

7 – Singular

8 – Night Sight

9 – Lightening