Dream Unending – Certain Uncertainties

Formé en 2021 par le chanteur et guitariste d’Innumerable Forms (qui officie ici en tant que batteur) et par le guitariste et bassiste de Tomb Mold, Dream Unending a réussi l’exploit de diviser plusieurs fois sa fanbase en seulement 5 années d’existence. Après un premier album salué par la critique pour son death/doom tantôt suffoquant tantôt éthéré, inspiré (des dires des musiciens) autant par Anathema et Katatonia que par Pink Floyd ou The Cure, le duo était parti sur une voix plus adoucie pour son second essai, proposant beaucoup de passages instrumentaux calmes et à l’atmosphère presque relaxante, pour un résultat intéressant mais qui avait laissé une partie des amateurs sur le pas de la porte. Un split avec Worm sorti un an plus tard avait permis au groupe de faire la synthèse entre le côté condensé du premier et la relative douceur du second. Avec ce nouvel album, Dream Unending continue son bonhomme de chemin en surprenant à nouveau son auditoire, et en prenant le risque d’être à nouveau clivant.

« Certain Uncertainties » porte bien son nom, tant le début de l’album ne préfigure pas la suite. Le morceau d’ouverture « Blinding Allure » est de prime abord plus agressif que ce à quoi le groupe nous avait habitué : cassures rythmiques, leads légèrement dissonants, chant plus râpeux. Le break jazzy pourrait faire penser que Dream Unending a découvert Opeth 25 ans après tout le monde, mais le groupe garde une patte particulière qui lui permet de se distinguer. Un premier morceau encourageant donc, qui présente une évolution tout en conservant une partie de leur son que j’apprécie. Une évolution qui siérait plutôt bien au groupe, et pourtant le reste de l’album part dans une direction toute autre.

La structure de l’album surprend en effet rapidement, avec un morceau instrumental et beaucoup plus calme dès la seconde piste. Les cuivres sont du plus bel effet, pour une ambiance apaisante rappelant celle de l’album précédent, Song of Salvation.
Un beau passage, mais qui perd en efficacité à la réécoute, lorsqu’on se rend compte que plus de la moitié de l’album se compose de parties similaires, qui se fondent les unes dans les autres bien qu’elles restent agréables. La présence de ce morceau si tôt dans l’album n’est donc pas en raison d’une structure particulière, mais est en réalité le tout premier morceau qui menait sur une fausse route.

Song of Salvation m’évoquait parfois la musique de maudlin of the Well, et la comparaison tient toujours mais cette fois en évoquant les interludes de ces derniers plutôt que leurs sections doom. Cependant, au lieu d’intégrer ces moments comme des phases de respiration au milieu de morceaux parfois très intenses (musicalement ou émotionnellement), Dream Unending en fait une majeure partie de sa musique. Un choix stylistique certes, mais qui fait perdre selon moi en beauté à tous ces moments d’apaisement par manque de contraste.

L’album ne se positionne pas dans un créneau clair : trop rapide pour être qualifié de death/doom, avec beaucoup de passages plus légers et cette guitare jazz qui traverse tous les morceaux, que ce soit sur un fond sonore saturé ou sur des sections calmes, on peut dire sans trop se mouiller que le groupe est désormais bien ancré dans le metal progressif. Le parallèle avec Tomb Mold, dont le guitariste représente la moitié de Dream Unending, est évident, partant d’un son plutôt classique pour plonger dans le progressif au fil des albums.

J’étais très optimiste la musique entendue sur Starpath annonçait pour moi une bonne direction, malheureusement le groupe se perd ici en contemplation assez stérile. Un album qui reste agréable, mais qui fait plus office de musique de fond malgré le talent de ses musiciens.