Les Norvégiens de Beardfish ont sorti plusieurs albums de rock prog rétro dans les années 2000, mais ces temps-là semblent presque loin maintenant. Avec une carrière solide à leur actif, le groupe s’est fait attendre, surtout depuis leur précédent album, +4626-Comfortzone, sorti en 2015. Personnellement, j’adore cet album, ainsi que The Void le precédant, qui se distingue par son côté plus heavy et moderne par rapport au reste de leur discographie majoritairement inspirée du prog des années 70.
Beardfish joue un rock progressif classique, à l’opposé des sonorités modernes d’un groupe comme Haken. Leur musique est empreinte de nostalgie pour le prog et le hard rock des années 70, privilégiant des tonalités chaleureuses et organiques avec des guitares claires ou acoustiques, des orgues de l’époque, et quelques incursions de riffs hard rock. L’influence de Yes et Genesis est omniprésente, mais on y retrouve aussi des échos de groupes moins expérimentaux comme Kansas, Jethro Tull, Wishbone Ash, voire Thin Lizzy dans certains passages de guitare.
Au cœur du son de Beardfish, on trouve leur leader Rikard Sjöblom, qui assure la composition, le chant, et alterne entre piano et guitare. Il est accompagné par un second guitariste, un bassiste et un batteur, formant un ensemble compact et cohérent. Beardfish privilégie la retenue et la chaleur musicale plutôt que la démonstration technique, bien que les morceaux 2 à 6 forment une suite de 20 minutes intitulée Out in the Open, qui est résolument progressive et regorge de moments complexes marquants.
La musique du groupe se distingue surtout par la chaleur qu’elle dégage, évoquant l’ambiance d’un concert détendu dans un petit bar isolé. La chimie entre les quatre membres, qui jouent ensemble depuis plus de 20 ans, est indéniable. Une chanteuse invitée, vraisemblablement la compagne de Rikard, apporte des harmonies bienvenues sur certains morceaux, dont le single In the Autumn.
En résumé, Songs for Beating Hearts est un autre excellent album de Beardfish, qui nous rappelle que leur absence n’a finalement pas semblé si longue.
Tracklist :
- Ecotone – 04:30
- Out in the Open – 20:33
- Beating Hearts – 11:01
- In the Autumn – 05:58
- Ecotone (Reprise) – 00:43
- Torrential Downpour – 08:29
