Machine Head – Burn My Eyes

Bon allez… Le consensus est rare en musique, mais là quand même merde. J’espère que personne n’osera s’aventurer à essayer de contester le bien-fondé de la présence de cet album dans la rubrique Anthologik. C’est vrai quoi le dernier album de Machine Head (The Blackening) a beau être vraiment excellent, Burn My Eyes reste intouchable, album culte qu’il est, rattaché à une époque, la grande époque de Roadrunner au début des années 90, avec les Fear Facory, Life of Agony, et autre Sepultura…

La rage est là, avec la violence frondeuse de la musique, de l’attitude, des lyrics (carrément anthémiques sur les premier -« Let Freedom Ring with a Shotgun Blast !! »- et dernier titres -« Fuck It All ! »-), bref le tableau est complet pour que Machine Head, emmené par son charismatique (et un rien tyrannique aussi apparemment) leader Rob Flynn, devienne un groupe emblématique de la scène américaine, marchant dans les traces d’un géant comme Pantera, avec un power metal burné, chargé en testostérone et accessoirement coupé au thrash des papys de Slayer (influence prépondérante de Machine Head).
L’influence de Metallica, moins perceptible, transparaît tout de même lors de passages mélodiques qui mènent vers des montées en puissance et en tension telles que savent (savaient ?) en faire les four horsemen. « A Nation On Fire » fonctionne par exemple sur ce schéma avant d’exploser littéralement sur un final thrash endiablé.

Mais faut-il vraiment argumenter et plaider plus avant la cause de cet album ? Il me semble pourtant que les titres parlent d’eux-mêmes que ce soit « Davidian » donc, ou « Old », « None But My Own », « Blood for Blood », ou bien encore « I’m Your God Now »… On se retrouve assez vite à citer quasiment tous les morceaux qui composent cet album.
Efficace, puissante, superbement écrite, il est rare que la musique d’un groupe sur son premier album témoigne d’une telle maturité et réussite dans le registre du songwriting, et également d’une telle variété dans les atmosphères, d’une telle facilité à passer d’un propos très musclé à un propos plus « mélancolique » (« Death Church »).
Les harmoniques sifflantes, si présentes dans la musique du groupe, deviendront même quasiment une marque de fabrique qu’on retrouvera sur la plupart de ses albums ultérieurs.

La voix écorchée vive, très puissante et agressive de Rob Flynn est également pour beaucoup dans la faculté de ces titres à s’imprimer durablement dans le cerveau tant l’énergie qu’il met en œuvre est communicative et donne envie de s’abandonner à péter les plombs un bon coup (la fin de « None But My Own » est à ce titre furieusement explosive rappelant la fin apocalyptique du fabuleux Mouth for War des texans de Pantera).
On n’avait probablement pas entendu de chanteur s‘époumoner de façon si convaincante, de cette clarté puissante, qui n’a jamais besoin de tomber dans l’extrémisme du death metal, depuis un certain Phil Anselmo (chanteur de Pantera et aujourd’hui de Down).

Même l’artwork est en lui-même suffisamment marquant, emblématique là-encore de toute une époque.
Quant à la production, puissante mais sans excès ni artifice, signée Colin Richardson elle n’a aujourd’hui encore pas pris une ride, Burn My Eyes restant malgré ces 13 ans au compteur, un album d’une puissance et d’une efficacité rarement égalée dans le genre.

Incroyable et génial, mais aussi, revers de la médaille, très difficile et ingrat de débuter sa carrière de groupe par un album aussi monumental. La bande à Rob Flynn (qui subira d’ailleurs de grands changements de line-up à commencer par le regrettable départ de Chris Kontos, batteur présent sur ce seul et unique album) n’aura par la suite de cesse de renouveler l’exploit de ce premier album, devenu un véritable mètre étalon pour toutes les sorties suivantes du groupe -mais aussi du genre- avec plus (The Blackening, The More Things Change surtout) ou moins (« Supercharger » très convenu et plutôt raté) de réussite…

En attendant Burn My Eyes mérite simplement d’avoir sa place au panthéon des plus grands albums de metal de tous les temps.

PS : A noter en bonus sur la version digipack de l’album, la présence de la très bonne reprise du « Alan’s on Fire » du groupe Poison Idea.

1. davidian
2. old
3. a thousand lies
4. none but my own
5. the rage to overcome
6. death church
7. a nation on fire
8. blood for blood
9. i’m your god now
10. real eyes, realize, real lies
11. block
12. alan’s on fire (bonus track)